La Tarántula se encuentra 170.000 años luz de distancia en la Gran Nube de Magallanes (LMC) en el hemisferio sur y es claramente visible a simple vista como una mancha lechosa grande. Los astrónomos creen que esta bien pequeña galaxia irregular se encuentra actualmente en un período violento en su vida. Se está orbitando alrededor de la Vía Láctea y ha tenido varios encuentros cercanos con él. Se cree que la interacción con la Vía Láctea ha provocado un episodio de formación estelar energética - parte del cual es visible como la Nebulosa de la Tarántula.
